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大型デパート小説
春まで待てない
佐野祭
冬が近づくと、どこのデパートも忙しくなる。
松本喜三郎が勤める三本松デパートも例外ではない。
今日も喜三郎が九階の仕入れ事務所に顔を出すと、部下の杉野森弥三郎が真っ青な顔をしてとんできた。
「大変です。穴凹商事のオヤジ、今年の仕入れがまだ終わってないのに冬眠に入っちゃいました」
穴凹商事は三本松デパートの重要な商品仕入先の一つである。
「えっ、あそこからは冬眠セットが入ってくるはずじゃなかったのか」
「そうなんです。いま冬眠セットセール中だというのに、このままでは商品が足りません」
「あそこのナガスクジラみたいな顔した副社長いたろ。あいつつかまらんのか」
「社長と一緒に冬眠に入ったようです」
「これだからワンマン経営は困るんだよ。よしじゃあ心当たりをあたってみよう」
喜三郎はさっそく電話をかけはじめた。
「いつもお世話になっております、三本松デパートの松本と申しますが。鈴木部長いらっしゃいますか。……冬眠に入られた。では、佐藤課長いらっしゃいますか。……やっぱり冬眠。営業は明日まで。そうですか。またよろしくお願いします」
電話機のフックを押して別の番号にかけた。
「いつもお世話になっております、三本松デパートの松本と申しますが。……留守電だわ」
喜三郎は杉野森の方を向いた。
「本年は冬眠に入りました、また春のお電話をお待ちしております、だとよ」
「どうも今年は冬眠の入りが全国的に例年より早いようですよ」
「しっかしこのままじゃ俺たちが冬ごもりできんわな。とにかくかたっぱしから電話して眠ってない仕入先を見つけろっ」
「はいっ」
電話をかけまくる杉野森を横目に、いままでつきあいがなかったところで使えそうなところはないか喜三郎が探していると、
「どぉお？」
という声がした。振り向くと梅田部長が立っていた。
「大変です、このままでは冬眠セットの仕入れができません」
切れ者で知られる梅田部長は一つ大あくびをすると答えた。
「大丈夫よお、お客さんだってろくすっぽ入っちゃいないわよ」
「そんなあ。この皮下脂肪をためねばならないときに」
「まあ、企画部も冬眠状況を読み間違ったんでしょうね。私だってこんなに早く、ふ、ふわぁあ」
「部長、まだ寝ないでください」
「昨日今日で急に冬眠に入ったところ多いみたい。まあ、在庫抱えて冬眠に入るよりましよ。じゃあねえ」
梅田部長は行ってしまった。
「冗談じゃない、こっちはまだぴんぴんしてるんだ」
電話をかけていた杉野森がすっとんできた。
「一つなんとかなりそうなところが見つかりました。しかし、茶越百貨店との競合になります」
「よし、さっそく交渉に行こう。茶越にとられてたまるか。そうだ、部長にもきてもらおう」
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